¿Qué fue el «Gran Juego» y cómo ha influido en el mundo actual?

El «Gran Juego» fue el enfrentamiento geopolítico entre el Reino Unido y el Imperio Ruso por el control de Asia Central. El siglo XIX fue un periodo de intensa rivalidad entre las grandes potencias, marcado por la expansión imperial y la competencia estratégica en diversas regiones del mundo. Esta disputa no solo configuró el destino de la región, sino que también dejó una huella en la geopolítica contemporánea y en el derecho internacional:

1.- El origen del Gran Juego:

El término «Gran Juego» fue popularizado por el escritor británico Rudyard Kipling en su novela Kim (1901), aunque su uso se remonta a diplomáticos británicos del siglo XIX. La expresión hacía referencia a la lucha de influencia entre el Reino Unido y Rusia en Asia Central, motivada por:

1. La expansión rusa hacia el sur: Rusia avanzaba progresivamente desde Siberia y el Mar Caspio hacia los khanatos de Asia Central.
2. El temor británico a una amenaza sobre la India: Para el Reino Unido, la India era la joya del Imperio y cualquier avance ruso en Asia Central representaba un peligro estratégico.
3. El control de rutas comerciales y recursos: Asia Central era clave para el comercio de seda, especias y otros bienes valiosos.

Esta pugna tuvo su punto álgido entre 1830 y 1907, cuando ambas potencias llevaron a cabo una serie de maniobras diplomáticas, conflictos militares y tratados que definirían el futuro de la región.

2.- ¿Qué países estaban involucrados y cuáles fueron los conflictos clave?

El Gran Juego no se limitó solo a Rusia y el Reino Unido, sino que involucró a otros actores clave:

• Persia (Irán): Campo de batalla diplomático entre británicos y rusos.
• Afganistán: Un Estado tapón disputado y escenario de varias guerras.
• Los khanatos de Bujará, Jiva y Kokand: Territorios anexados progresivamente por Rusia.
• El Imperio Otomano y China: En menor medida, afectados por las tensiones regionales.

3.- Principales guerras y conflictos y tratados de paz:

1. Primera Guerra Anglo-Afgana (1839-1842): Intento fallido del Reino Unido de establecer un gobierno favorable en Afganistán.
2. Segunda Guerra Anglo-Afgana (1878-1880): Resultado en un control parcial británico sobre la política afgana.
3. Expansión rusa en Asia Central (1850-1890): Conquista de los khanatos de Jiva y Bujará.

Entre los tratados de paz y acuerdos destacan:

• Tratado de Gandamak (1879): Permitió la presencia británica en la política afgana tras la Segunda Guerra Anglo-Afgana.
• Convención Anglo-Rusa de 1907: Acuerdo diplomático que marcó el fin del Gran Juego dividiendo las esferas de influencia en Persia, Afganistán y el Tíbet.

4.- Repercusiones en la geopolítica y Derecho Internacional:

Impacto en la Configuración de los Estados Actuales

El Gran Juego contribuyó a moldear las fronteras actuales de Asia Central:

• Afganistán: Se consolidó como Estado tapón entre las esferas de influencia rusa y británica.
• Las repúblicas de Asia Central: Territorios que fueron absorbidos por el Imperio Ruso y, posteriormente, formaron parte de la URSS.
• Irán: Dividido en zonas de influencia rusa y británica, lo que debilitó su independencia.

Cuestiones de Derecho Internacional

1. Soberanía y Estados Tapón: Afganistán emergió como un caso paradigmático de cómo una nación puede ser usada como barrera estratégica sin una soberanía plena.
2. Intervención Extranjera: La injerencia británica y rusa sentó precedentes sobre la legalidad de las intervenciones en terceros Estados.
3. Tratados como Herramientas de Equilibrio: La Convención Anglo-Rusa de 1907 estableció un precedente de negociación para evitar conflictos armados, algo similar a lo que ocurre con tratados modernos sobre zonas de influencia.

5.- ¿Hay consecuencias actuales del Gran Juego? 

Aunque el Gran Juego terminó oficialmente en 1907, su impacto persiste en la geopolítica actual:

• Conflictos en Afganistán: Su papel de Estado tapón sigue siendo relevante, evidenciado en las intervenciones extranjeras de las últimas décadas.
• Influencia rusa en Asia Central: Las antiguas posesiones rusas siguen bajo la influencia de Moscú a través de la Comunidad de Estados Independientes (CEI).
• Competencia entre potencias: Hoy, China y Estados Unidos han sustituido a Rusia y el Reino Unido en la lucha por la hegemonía en Asia Central.
• También podemos relacionar algunas de las consecuencias del Gran Juego en la Guerra de Ucrania.
• Sobre Donald Trump y su política actual en cuanto a aranceles, puedes ampliar información en mi artículo sobre los aranceles: click AQUÍ.
• También podemos observar relación entre la guerra actual en Ucrania y el Gran Juego: podemos ver el análisis que realiza el diplomático inidio M. K. Bhadrakumar en este enlace.

Algunas curiosidades y datos relevantes:

• Espías y exploradores: Ambos imperios enviaron agentes disfrazados de geógrafos y comerciantes para mapear territorios.
• Uso de tecnología militar: Fue uno de los primeros conflictos donde se usaron tácticas modernas de espionaje y logística militar.
• Literatura y cine: El Gran Juego ha sido inmortalizado en obras como Kim de Rudyard Kipling y documentales sobre espionaje en Asia Central.

El Gran Juego fue mucho más que una simple rivalidad entre dos imperios: fue un precedente clave en la geopolítica moderna. La manera en que Rusia y el Reino Unido negociaron y compitieron sentó bases para muchas dinámicas actuales en Asia Central. Asimismo, desde una perspectiva de derecho internacional, dejó valiosas lecciones sobre la soberanía de los Estados, la intervención extranjera y el equilibrio de poder en regiones estratégicas.

A más de un siglo de su conclusión formal, los ecos del Gran Juego siguen resonando en las tensiones políticas y económicas de la región. Comprender sus implicaciones nos permite analizar mejor las actuales disputas de influencia global y el papel del derecho internacional en la resolución de conflictos territoriales.